Cuketa na konci června: co s tou první vlnou, než vás zahltí
Začátkem léta to vždycky vypadá nevinně. Na záhonu se objeví dvě tři cukety velikosti banánu, sníte je za týden a máte z toho radost. Pak přijde vlhký týden s pár teplými nocemi a najednou stojíte u kompostu s pěti kusy, z nichž každý váží přes kilo a vevnitř je samé semínko. Konec června je přesně ten zlom. Kdo má vlastní zahradu nebo bere bedýnku od farmáře, ten ví, o čem mluvím. Kdo cuketu kupuje, má teď naopak nejlepší cenu sezony — na pražské tržnici i v běžném řetězci se mladá cuketa pohybuje kolem 25 až 35 Kč za kus, na konci léta klesne i pod dvacku.
Cuketa má jednu vlastnost, kvůli které ji spousta lidí podceňuje: sama o sobě nechutná skoro po ničem. To ale není slabina, je to pozvánka. Funguje jako houba na chuť okolo sebe — vezme si česnek, citronovou kůru, chilli, parmazán i mátu. Díky tomu je z ní ideální zelenina na léto, kdy nechcete stát u sporáku déle, než je nutné.
Vyberte mladší, ne větší
O chuti i textuře rozhoduje nejvíc velikost. Ideální cuketa je dlouhá patnáct až dvacet centimetrů, pevná, se slupkou, do které nehet zapadne jen s mírným odporem. Čím větší kus, tím víc vody a semínek a tím méně chuti. Pokud vám na zahradě jedna přerostla do gigantického válce, neházejte ji pryč — jen ji zpracujte jinak: rozkrojte podél, lžící vydlabejte semennou dužinu a zbytek nastrouhejte. Z přerostlé cukety bude dobrý základ na placky nebo na cuketový chléb, na grilování se ale nehodí, rozpadne se.
Doma vydrží cuketa v lednici v zásuvce na zeleninu zhruba pět dní. Nemyjte ji předem, vlhkost ji zbytečně rychle změkčí. A nedávejte ji vedle rajčat ani jablek — etylen, který tyhle plody vypouštějí, ji nutí rychleji žloutnout a měknout.
Pár slov k odrůdám, protože na trhu jich dnes najdete víc než jen tu klasickou tmavě zelenou. Žlutá cuketa je o něco sladší a hezky vypadá na talíři, kulatá kulička se zase skvěle hodí na plnění mletým masem nebo rýží. Pro každodenní vaření ale klidně zůstaňte u běžné zelené — je nejlevnější a nejlépe drží tvar.
Tři způsoby, jak ji připravit za méně než dvacet minut
Nebudu předstírat, že existuje jeden správný recept. Cuketa je v tomhle demokratická. Vyberte podle toho, kolik máte času a co máte zrovna po ruce.
- Na pánvi nakrátko: nakrájejte na kolečka silná půl centimetru, na rozpálené pánvi s lžící olivového oleje opékejte ze dvou stran do zlatova, sůl až nakonec. Když osolíte dřív, cuketa pustí vodu a místo opékání se začne dusit ve vlastní šťávě.
- Z grilu: rozkrojte podél na plátky silné centimetr, potřete olejem, posolte a na rozpálený gril dejte jen na dvě tři minuty z každé strany. Po sundání pokapejte citronem a posypte nasekanou mátou nebo bazalkou. Studené pak fungují i jako příloha k masu z grilu druhý den.
- Nastrouhaná do placek: nastrouhejte nahrubo, osolte, nechte deset minut odstát a pak rukama pořádně vymačkejte vodu. Tohle je krok, který většina lidí přeskočí a pak se diví, proč jim placky nedrží pohromadě.
Recept, který stojí za to: cuketové placky s mátou a sýrem
Tohle je jídlo, které u nás doma v červenci a srpnu jíme aspoň jednou týdně. Zvládne ho i začátečník, surovinově vyjde na nějakých 70 Kč na čtyři placky a sní se k obědu i k večeři. Klíč je ve dvou věcech: vymačkat vodu z cukety a nešetřit kořením. Cuketa má chuti málo, takže česnek, máta a pepř musí pracovat za ni.
Na čtyři placky budete potřebovat
- 2 menší cukety (asi 400 g)
- 1 vejce
- 3 lžíce hladké mouky (případně špaldové)
- 2 lžíce strouhaného tvrdého sýra, ideálně eidam nebo parmazán
- 2 stroužky česneku
- hrst čerstvé máty a petrželky
- sůl, čerstvě mletý pepř, špetka chilli
- olej na smažení
Postup
- Cukety nastrouhejte nahrubo, zasypte rovnou lžičkou soli a nechte deset minut stát v cedníku. Sůl z nich vytáhne vodu.
- Mezitím nasekejte bylinky a prolisujte česnek. Mátu sekejte až těsně před použitím, jinak zčerná.
- Cuketu rukama pořádně vymačkejte — měli byste z ní dostat několik lžic vody. Tenhle krok rozhoduje o tom, jestli placky budou křupavé, nebo rozbředlé.
- V míse smíchejte cuketu, vejce, mouku, sýr, česnek, bylinky a koření. Těsto má být hutné, ne tekuté. Pokud je řídké, přidejte lžíci mouky a chvíli počkejte, mouka vodu nasaje.
- Na rozpálené pánvi s tenkou vrstvou oleje smažte placky ploché jako dlaň, asi tři minuty z každé strany do zlatova. Pánev nepřeplňujte, mezi plackami nechte místo, ať se opékají a nedusí.
- Hotové nechte okapat na papírové utěrce a podávejte teplé.
K plackám se hodí lžíce zakysané smetany s utřeným česnekem nebo prostě jen plátek rajčete z trhu. Kdo má rád ostřejší chuť, přidá do dipu lžičku harissy nebo trochu nastrouhaného křenu. Studené chutnají druhý den ke svačině do práce stejně dobře jako teplé z pánve.
Časté zaváhání: placky se rozpadají na pánvi. Skoro vždy za tím stojí jediná věc — málo vymačkaná cuketa. Voda v těstě se při smažení mění v páru, ta těsto nadzvedne a rozláme. Pokud i po vymačkání zůstává těsto řídké, nepřilévejte další vejce, ale přisypte mouku. A obracejte placky až ve chvíli, kdy spodní strana drží pohromadě, ne dřív.
Když chcete cuketu jinak než smaženou
Placky a grilování nejsou jediná cesta. Mladou cuketu lze jíst i syrovou: nakrájejte ji škrabkou na tenké stuhy, pokapejte citronem a olivovým olejem, přidejte hoblinky parmazánu a máte lehký letní salát k masu z grilu. Funguje to jen s opravdu čerstvým mladým kusem — větší cuketa je na syrovo gumová.
Další jistota je krémová cuketová polévka. Nakrájenou cuketu krátce orestujte s cibulí a stroužkem česneku, zalijte vývarem, deset minut povařte a rozmixujte. Lžíce smetany na konci a hrst opražených slunečnicových semínek navrch — hotovo za dvacet minut a v teplém létě se dá jíst i vlažná. Kdo chce sytější verzi, přidá vařený brambor, který polévku zahustí líp než smetana.
A pokud máte chuť na něco vydatnějšího, zkuste cuketu plněnou. Větší kus rozkrojte podél, vydlabejte semennou dužinu a vzniklé loďky naplňte směsí z restované cibulky, mletého masa nebo uvařené rýže, rajčete a koření. Posypte sýrem a dejte na dvacet minut do trouby vyhřáté na 190 stupňů. Je to způsob, jak smysluplně zužitkovat právě ty přerostlé kusy, které by jinak skončily na kompostu — a navíc z toho je plnohodnotná večeře pro celou rodinu za pár desítek korun.
Když je cuket opravdu moc: dvě cesty, jak je uchovat
Přijde chvíle, kdy už cuketu nechcete vidět smaženou ani grilovanou. Tehdy se hodí myslet dopředu na zimu.
Zamrazit nastrouhanou
Nastrouhejte nahrubo, vymačkejte vodu a po porcích zhruba 200 g zabalte do sáčků. V mrazáku vydrží přes půl roku a v lednu z ní uděláte placky nebo ji přidáte do polévky či omáčky na těstoviny. Nemrazte ji v kolečkách na opékání — po rozmrazení je z nich kaše. Vyplatí se na sáček napsat datum, ať v lednu netipujete, jak je stará.
Naložit nakyselo
Mladší cuketu nakrájejte na tenké plátky, naskládejte do sklenice s koprem, hořčičným semínkem a stroužkem česneku a zalijte vychladlým nálevem z dílu octa, dílu vody, lžíce cukru a lžičky soli, který předtím povaříte. Po dvou dnech v lednici máte rychlé pickles, které osvěží těžší letní jídlo z grilu. Vydrží asi tři týdny a k vepřovému nebo ke klobáse jsou lepší než kupovaná sterilovaná zelenina.
Ať už cuketu pěstujete, nebo kupujete, červen je chvíle, kdy se vyplatí přestat ji brát jako nudnou výplň talíře. Pár minut na pánvi, hrst bylinek a špetka chilli — a najednou je z ní jídlo, na které se těšíte.